Cosa sono i Radicali Liberi
I processi biochimici di ossidazione sono parte integrante del metabolismo cellulare aerobico (in presenza di ossigeno). Questo processo, che avviene nei mitocondri della cellula, è finalizzato alla produzione di ATP (Adenosin Trifosfato). L’ATP è la molecola grazie alla quale tutte le cellule viventi (animali e vegetali) traggono l’energia necessaria per compiere le proprie funzioni vitali. Durante il processo di formazione di ATP, alcuni elettroni coinvolti nel processo stesso possono reagire con l’ossigeno, dando luogo alla formazione di entità reattive dette ROS (Reactive Oxygen Species) e conosciute come “Radicali Liberi”. I Radicali Liberi rappresentano le specie reattive maggiormente responsabili dello stress ossidativo che porta all’invecchiamento e quindi alla degenerazione di tessuti e organi. E’ necessario premettere che la formazione di radicali liberi è inevitabile e che, solo l’incessante produzione nel tempo o l’accumulo di queste molecole anche in tempi più limitati è in grado di causare danni talvolta anche irreversibili. Cosa possiamo fare per ridurre al minimo lo stress ossidativo? La risposta è un pò complessa, tuttavia esistono alcune sostanze esogene (derivanti dagli alimenti) in grado di neutralizzare in parte queste famigerate specie reattive dell’ossigeno; tali sostanze sono quelle che chiamiamo “Antiossidanti”. Gli antiossidanti presenti in natura sono un’infinità e comprendono alcune vitamine come la Vitamina C (Acido Ascorbico) e la Vitamina E (Tocoferoli) e tutta una serie di derivati fenolici come i flavonoidi. La cosa interessante da dire è che molte di queste sostanze Antiossidanti interagiscono con il maggior Antiossidante Endogeno (Glutatione) potenziandone gli effetti benefici.
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